La presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola, ha destacado este jueves el papel de Tomates del Guadiana como ejemplo de la capacidad del campo y de la industria agroalimentaria extremeña para competir en los mercados internacionales, durante el acto de celebración de su 25 aniversario, celebrado en FEVAL en Don Benito.

Guardiola ha felicitado a los más de cien agricultores que integran la cooperativa, a sus trabajadores, técnicos, transportistas y familias, y ha agradecido especialmente el compromiso de quienes impulsaron el proyecto hace un cuarto de siglo. Asimismo, ha tenido un reconocimiento especial para Celia Santos, al frente de la cooperativa desde sus inicios, y para Domingo Fernández, presidente desde la fundación, por su liderazgo y su contribución a convertir esta industria en un referente europeo.

La presidenta ha recordado que desde que la fábrica comenzó a funcionar en junio de 2002, Tomates del Guadiana ha demostrado que la unión de los agricultores permite alcanzar objetivos que serían mucho más difíciles de conseguir individualmente.

De hecho, se ha convertido en un proyecto que hoy puede procesar 400.000 toneladas de tomate fresco al año y transformar 8,2 millones de kilos diarios, lo que la sitúa como "la primera de Europa. Y está aquí, en Extremadura", ha subrayado Guardiola, quien ha reivindicado que "nadie nos diga que esta tierra no puede competir".

Durante su intervención, Guardiola ha señalado que las cooperativas son mucho más que una fórmula empresarial: "Son una manera de entender Extremadura". Por ello, ha asegurado que seguirán ocupando un lugar central en las políticas de desarrollo territorial de su Gobierno, porque contribuyen a generar oportunidades, fijar población e impulsar la actividad económica en el medio rural.

"Cuando una cooperativa crece, no crece solo una cuenta de resultados: crece un pueblo", ha afirmado.

DEFENSA DE LOS AGRICULTORES Y DE REGLAS JUSTAS

La presidenta ha defendido también que el futuro del sector agroalimentario pasa por avanzar en la transformación de los productos en la propia región, generar empleo y conseguir que el valor añadido de la producción se quede en Extremadura. "Extremadura no puede conformarse con producir y ver cómo el valor se lo llevan otros", ha señalado.

Guardiola ha reafirmado el compromiso del Ejecutivo regional con los agricultores extremeños y ha advertido de que su competitividad no puede verse limitada por decisiones alejadas de la realidad del campo.

También ha insistido en la necesidad de modificar la Ley de la Cadena Alimentaria y ha reclamado reciprocidad en las exigencias ambientales y sanitarias para los productos que llegan de otros países, así como la activación de las cláusulas de salvaguardia cuando las importaciones perjudiquen a los productores nacionales y provoquen un hundimiento de los precios. "No pedimos privilegios. Pedimos las mismas reglas para todos. Competir, sí. Competir con desventaja, no", ha defendido.

En el ámbito europeo, Guardiola ha reiterado el compromiso de la Junta con una Política Agraria Común (PAC) sin recortes, con un fondo específico y el mantenimiento de sus dos pilares, sin que su financiación dependa de la capacidad de cofinanciación de cada Estado miembro.

La presidenta ha defendido que la PAC debe seguir siendo una verdadera política común europea y ha advertido de que los agricultores extremeños deben contar con las mismas oportunidades y garantías que los del resto de Europa. "Defender el campo es defender el empleo, la industria y el futuro de Extremadura", ha concluido.