San Pedro de Mérida se convierte estos días en escenario principal del rodaje del cortometraje María (la portuguesa), una producción de Novena Nube Producciones (Badajoz) en coproducción con *C.R.I.M. (Lisboa). La localidad pacense y sus habitantes son los protagonistas de una historia construida a través del cine participativo y la antropología visual.

La película, dirigida por la cineasta y antropóloga audiovisual, Amaya Sumpsi, es fruto de más de tres años de trabajo con la comunidad de San Pedro de Mérida. La investigación y el desarrollo del proyecto se han realizado mediante encuentros y procesos de creación colectiva, incorporando las experiencias y relatos de los habitantes del municipio a la construcción del cortometraje.

El reparto combina una actriz profesional con vecinos de la localidad, muchos de ellos sin experiencia previa ante la cámara, que se interpretan a sí mismos y comparten escenas con sus familiares. Parte de estos intérpretes ha participado previamente en un programa de formación audiovisual impulsado por EXTREMLAB, iniciativa de la productora extremeña del cortometraje, integrado en un programa más amplio de creación y educación audiovisual, financiado mayormente por el Institut Català de les Empreses Culturals (ICEC), el Ministerio de Cultura, la Junta de Extremadura y la Diputación de Badajoz.

La protagonista es la actriz Pepa Gracia, natural de Puebla de la Calzada, mientras que la producción combina profesionales españoles y portugueses en una colaboración transfronteriza. El proyecto cuenta también con el apoyo de instituciones y entidades locales, que han facilitado distintas localizaciones y recursos para hacer posible el rodaje.  

El rodaje, que se desarrolla principalmente en San Pedro de Mérida y sus alrededores, incluye localizaciones como el área de servicio Ruta 5, las calles y espacios públicos del municipio y otros enclaves del entorno. La película explora el contraste entre la A-5, como espacio de tránsito constante entre Madrid y Lisboa, y la vida de una pequeña comunidad extremeña situada a pocos metros de esa vía.

María (la portuguesa) funciona como una obra autónoma y, al mismo tiempo, forma parte del proceso de desarrollo del largometraje Ruta 5, todavía en fase de financiación. El proyecto prevé una fase posterior de difusión que permitirá que las personas participantes puedan verse en pantalla y acompañar la película en su recorrido por festivales y espacios culturales.