El Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida celebra y agradece la concesión de la Medalla de Extremadura, según el acuerdo del Consejo de Gobierno de la Junta de Extremadura que se ha dado a conocer hoy.

La concesión de la Medalla de Extremadura al Festival de Mérida ha sido tomada tras estudiar la propuesta realizada por el Ayuntamiento de la capital extremeña, que ha recibido la adhesión de numerosas entidades públicas y privadas, de ámbito local, regional, nacional e internacional, y más de mil adhesiones populares recogidas desde el mes de enero hasta mayo a través de la web www.medallafestivaldemerida.org puesta en marcha por el grupo de comunicación extremeño Digital Press.

El Consejo de Gobierno de la Junta de Extremadura ha valorado en la concesión de la medalla que el Festival "representa uno de los eventos culturales más importantes del país con numerosos reconocimientos nacionales e internacionales. Es impulsor de las artes escénicas en general y del teatro en particular, motor de la economía regional y local, polo atrayente de turismo y activador del mercado laboral. Además de su importancia cultural, el Festival es ejemplo en su trayectoria desde su creación, dotando a Extremadura de identidad universal, pues trasciende la temporalidad y alberga conceptos y valores universales".

El actual director del Festival, Jesús Cimarro, valora como un motivo de "orgullo para todos los que hacemos posible la celebración del Festival, desde las instituciones que lo organizan hasta el equipo humano que está detrás con su trabajo, ilusión y profesionalidad".

La concesión de la Medalla al Festival de Mérida es un reconocimiento a todo el sector de la cultura extremeña y, en especial, al mundo de las artes escénicas de la región. "Todos los que trabajamos por la cultura y por el teatro en Extremadura y fuera de la región tenemos que sentirnos hoy felices por este reconocimiento, que además nos conmina a seguir apostando por la cultura como herramienta de desarrollo de los pueblos. Compartimos este premio con todos los que trabajan por la cultura y el teatro en Extremadura", manifiesta el director.

Además del Festival de Mérida, también recibirán la medalla de Extremadura la Sociedad Micológica Extremeña, la periodista María Jesús Almeida Lorences, la poeta Ada Salas, y, ex aequo, los Cuerpos de Policías Locales de Extremadura y la Unidad Militar de Emergencias (UME).
 
El Festival de Mérida
El Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida es el festival de teatro clásico más antiguo de los que se celebran en España y está considerado como el más importante en su género.

Las representaciones de las obras del festival se llevan a cabo anualmente, durante los meses de junio, julio y agosto en el Teatro Romano de Mérida, considerado como uno de los edificios en el mundo que mejor representan los sólidos modos y las formas armónicas de la arquitectura romana en época del emperador Augusto. Asimismo, es el teatro que funciona como tal más antiguo del mundo.

En total se han celebrado ya 65 ediciones del festival, convocando cada una de ellas a decenas de miles de espectadores, lo que lo convierte en uno de los festivales de teatro de referencia en España.

El Festival inició su andadura en el año 1933 con la puesta en escena de la Medea de Séneca, en versión de Miguel de Unamuno con la actriz Margarita Xirgu como protagonista. Tras otra edición en 1934 debido a la tensión política que se vivía en España se suspendió hasta 19 años después, en 1953, cuando se reinició con la representación de la obra Fedra a cargo de una compañía de teatro universitario.

En 1954 volvió el teatro profesional a Mérida con la representación de un Edipo de Sófocles interpretado por Francisco Rabal y desde entonces hasta la fecha se ha celebrado ininterrumpidamente acogiendo en sus bimilenarios escenarios las representaciones de las obras más grandes del Teatro Clásico grecolatino.

Hace ya más de 85 años que la actriz Margarita Xirgu continuó con una labor que había echado a andar hace ahora más de 20 siglos: representar las grandes comedias y tragedias griegas y romanas sobre esas piedras milenarias, testigo de honor de la historia de las Artes Escénicas.

Sobre su arena, los más prestigiosos profesionales del teatro –actores, actrices, músicos, directores, autores, iluminadores, figurinistas– nacionales e internacionales han desfilado a lo largo de sus 65 ediciones, pasando a formar parte de la historia.